¿Qué es? El "asesino silencioso"
El cáncer de páncreas es una neoplasia maligna que se origina en las células del páncreas. En más del 90% de los casos se trata de un adenocarcinoma ductal pancreático, caracterizado por su alta agresividad, diagnóstico tardío y resistencia a tratamientos convencionales. Es la quinta causa de muerte por cáncer en el mundo occidental, con una tasa de supervivencia a 5 años inferior al 12%.
La mayoría de los pacientes presentan enfermedad localmente avanzada o metastásica al diagnóstico, debido a la ausencia de síntomas precoces. La cirugía sigue siendo la única opción curativa, pero solo es posible en el 15-20% de los casos.
Factores de Riesgo Genéticos y ambientales
Tabaco
Principal factor de riesgo modificable (doble riesgo).
Mutaciones hereditarias
BRCA1/2, PALB2, síndrome de Lynch, pancreatitis hereditaria.
Diabetes mellitus
Diabetes de reciente aparición (>50 años) puede ser marcador.
Pancreatitis crónica
Riesgo aumentado, especialmente en fumadores.
Diagnóstico Síntomas, marcadores e imagen
- Síntomas: Ictericia obstructiva (indolora), dolor abdominal irradiado a espalda, pérdida de peso, anorexia, diabetes de novo.
- Marcador tumoral: CA 19-9 (elevado en >80% de los casos). Útil para seguimiento.
- Imagen: TC helicoidal multicorte (protocolo pancreático) es el gold standard. Evaluar resecabilidad (relación con arteria mesentérica superior, tronco celíaco).
- Confirmación histológica: Ecoendoscopia (EUS) con punción-aspiración (PAAF) para biopsia.
| Estadio TNM (AJCC 8ª ed) | Descripción | Resecabilidad |
|---|---|---|
| I (T1-2 N0) | Tumor ≤4 cm, confinado a páncreas | Resecable |
| II (T3 N0 / T1-3 N1) | Tumor >4 cm o extensión extrapancreática / ganglios regionales | Resecable / Borderline |
| III (T4 any N) | Afectación de tronco celíaco o arteria mesentérica superior | Localmente avanzado (no resecable) |
| IV (M1) | Metástasis a distancia (hígado, peritoneo, pulmón) | Metastásico |
Tratamiento Quimioterapia, Cirugía y Nuevas Terapias
Enfermedad Resecable:
Cirugía (Whipple / Pancreatectomía distal)
Resección R0 es el objetivo. Actualmente se prefiere quimioterapia neoadyuvante (FOLFIRINOX o Gem/Nab-Pac) para mejorar tasas de resección R0.
Quimioterapia adyuvante
mFOLFIRINOX durante 6 meses es el estándar. Alternativa: Gemcitabina + Capecitabina en pacientes frágiles.
Enfermedad Localmente Avanzada / Metastásica:
FOLFIRINOX modificado
Oxaliplatino, Irinotecán, Leucovorina, 5-FU. Primera línea en pacientes con buen PS (0-1).
EstándarGemcitabina + Nab-Paclitaxel
Alternativa eficaz en primera línea. Especialmente en pacientes con CA 19-9 muy elevado.
Terapias dirigidas
Pacientes con mutación BRCA: Inhibidores de PARP (Olaparib) en mantenimiento. NTRK, MSI (poco frecuente).
Radioterapia
En enfermedad localmente avanzada no progresiva, como consolidación o en tumores borderline resecables.
Pronóstico y Seguimiento
El seguimiento incluye evaluación clínica, CA 19-9 y TC cada 3-6 meses durante los primeros 2-3 años. Es fundamental el manejo de síntomas (dolor, ictericia, nutrición) y el soporte psicológico.
Preguntas Frecuentes
¿Cuáles son los primeros síntomas?
Ictericia (piel amarilla) sin dolor, pérdida de peso inexplicada, dolor abdominal que se irradia a la espalda, heces acólicas y orina oscura. Muchas veces se confunde con problemas digestivos.
¿Se puede curar el cáncer de páncreas?
La cirugía (resección R0) seguida de quimioterapia adyuvante ofrece la única posibilidad curativa. Sin embargo, la mayoría de los pacientes se diagnostican en estadios avanzados donde el objetivo es prolongar la supervivencia y mantener la calidad de vida.
¿Qué es FOLFIRINOX?
Es un esquema de quimioterapia intensivo (oxaliplatino, irinotecán, leucovorina y 5-fluorouracilo) que ha demostrado mejorar la supervivencia en pacientes con buen estado general. Puede tener efectos secundarios como neuropatía, diarrea y mielosupresión.